Nigel Stepney, l'homme au coeur de l'affaire d'espionnage qui a secoué le monde de la F1 en 2007, sera entendu par la Fédération Internationale de l'Automobile (FIA) le 7 mars prochain, pour donner sa version des faits.
Au début du mois, on apprenait que la justice italienne souhaitait entendre les dirigeants de McLaren, ainsi que les deux principaux suspects, Nigel Stepney et Mike Coughlan. Le premier, alors employé par Ferrari, aurait fourni des informations confidentielles de la Scuderia au second, qui était le chef designer de McLaren.
Le cabinet d'avocat qui défend les intérêts de Nigel Stepney a annoncé dans un communiqué que son client serait entendu le 7 mars prochain. Il devait s'expliquer le 7 février, mais la FIA aurait repoussé la date à cause de problèmes de trafic aérien à Genève.
Les avocats de Stepney espèrent que leur client pourra donner sa version des faits. « Malgré plusieurs mois d'allégations infondées, M. Stepney a maintenu un silence digne, étant persuadé qu'il pourrait, un jour, expliquer sa position et offrir une perspective basée sur plus de 30 ans d'implication en F1, » précisent-ils dans leur communiqué.
« M. Stepney entend profiter de cette opportunité pour donner sa version des faits dans un environnement légal, plutôt que continuer à subir des allégations mal informées contre lui. »
L'ancien mécanicien de Ferrari est également soupçonné dans une affaire de sabotage. Une mystérieuse poudre blanche a été retrouvée près d'un réservoir avant le Grand Prix de Monaco 2007, et la justice italienne poursuit son enquête sur cette affaire.
Stepney projetait d'écrire une autobiographie, mais l'éditeur a finalement annulé le projet. Il a été licencié par Ferrari l'an dernier, et il est depuis quelques semaines employé par une société spécialisée dans les caméras embarquées.
